Que faire à Sienne ? Le guide complet des 10 incontournables

Les 10 incontournables à découvrir à Sienne

1. Piazza del Campo et le Palio

Le cœur de Sienne bat sur cette place spectaculaire en forme de coquillage, qui s’incline doucement vers le Palazzo Pubblico. Contrairement aux places italiennes traditionnellement rectangulaires, le dessin singulier de la Piazza del Campo crée un véritable théâtre à ciel ouvert.

Deux fois par été, les 2 juillet et 16 août, le Palio de Sienne transforme cette élégante place en une scène où se mêlent tradition et ferveur populaire. Dix chevaux représentant différentes contrade parcourent la Piazza del Campo lors d’une course d’environ 90 secondes. Les jockeys montent à cru, la stratégie compte autant que la vitesse et le quartier du vainqueur poursuit les célébrations pendant plusieurs mois.

Vous ne pouvez pas assister au Palio ? La place reste fascinante toute l’année. Installez-vous sur les briques inclinées au coucher du soleil, comme les habitants, et observez la vie quotidienne se dérouler autour de vous.

• Lieu : centre-ville, dans une zone interdite aux voitures
• Prix : gratuit
• Durée conseillée : 1 à 2 heures
• Conseil : venez tôt le matin pour prendre des photos sans la foule. Les terrasses des cafés pratiquent souvent des prix élevés, tandis que les habitants préfèrent apporter leur pique-nique.

2. La cathédrale de Sienne, ou Duomo

La cathédrale de Sienne vous éblouit sous tous les angles, avec sa façade en marbre rayé, son sol en mosaïque et ses sculptures attribuées à Michel-Ange. Ce chef-d’œuvre gothique a été construit sur près de deux siècles.

Le sol en marbre mérite à lui seul une visite attentive. Des artistes médiévaux et de la Renaissance y ont réalisé 56 panneaux représentant des scènes bibliques et des allégories. Ces œuvres restent couvertes pendant la majeure partie de l’année et sont généralement visibles de la mi-août au mois d’octobre.

La bibliothèque Piccolomini apporte une explosion de couleurs. Ses fresques éclatantes, peintes par Pinturicchio, racontent la vie du pape Pie II et recouvrent les murs de l’un des espaces les mieux conservés de la Renaissance.

• Lieu : Piazza del Duomo
• Horaires : du lundi au samedi, de 10 h 30 à 19 h ; le dimanche, de 13 h 30 à 18 h
• Prix : 12 € pour la cathédrale et la bibliothèque
• Durée conseillée : 1 h 30 à 2 heures
• Conseil : réservez l’« Opa Si Pass » à 13 € pour accéder à plusieurs sites. La terrasse panoramique, proposée à 8 €, offre de très belles vues.

3. Gravir la Torre del Mangia

Les 400 marches de la Torre del Mangia valent l’effort. La tour s’élève à 88 mètres au-dessus de la Piazza del Campo et offre une vue à 360 degrés sur les toits en terre cuite de Sienne et les vignobles toscans à l’horizon.

Construite entre 1338 et 1348, cette tour se dresse légèrement plus haut que celle du Palazzo Vecchio de Florence, comme pour affirmer l’importance de Sienne. La capacité d’accueil étant limitée, le sommet reste relativement préservé de la foule.

• Lieu : Piazza del Campo
• Horaires : tous les jours, de 10 h à 19 h, avec des horaires plus courts en hiver
• Prix : 10 €
• Durée conseillée : 45 à 60 minutes
• Conseil : réservez en ligne à l’avance, car le nombre de visiteurs est limité. En fin d’après-midi, la lumière est particulièrement belle.

4. Le Palazzo Pubblico et le Museo Civico

Avec son allure de forteresse, le Palazzo Pubblico gouverne Sienne depuis 1297. Aujourd’hui, ses salles abritent l’une des plus belles collections d’art de Toscane.

Le chef-d’œuvre à ne pas manquer est l’« Allégorie du bon et du mauvais gouvernement » d’Ambrogio Lorenzetti. Cette vaste fresque, réalisée en 1338 et 1339, oppose une Sienne gouvernée avec sagesse à une ville marquée par la tyrannie. Elle compte parmi les peintures profanes les plus importantes du Moyen Âge.

La visite vous plonge également dans les salles où le Conseil des Neuf gouvernait autrefois la république médiévale de Sienne.

• Lieu : Piazza del Campo
• Horaires : tous les jours, de 10 h à 19 h, puis de 10 h à 18 h en hiver
• Prix : 14 €
• Durée conseillée : 1 à 1 h 30

5. Explorer les contrade, les quartiers médiévaux

Pour comprendre Sienne, il faut s’intéresser à ses contrade. Ces 17 quartiers divisent le centre historique en communautés très indépendantes, chacune possédant son propre drapeau, ses couleurs, son emblème, son église, son musée et une identité forgée au fil des siècles.

Les habitants sont traditionnellement rattachés à leur contrada dès leur plus jeune âge, ce qui crée une véritable fidélité de longue durée. Pendant le Palio, les alliances et les rivalités entre contrade jouent un rôle central.

Visitez un musée de contrada, souvent de petite taille et animé par des bénévoles passionnés, pour mieux comprendre cette tradition unique. Vous pourrez y découvrir des trophées du Palio, des costumes historiques et de nombreux souvenirs liés à la vie du quartier.

• Lieu : dans l’ensemble du centre historique
• Prix : gratuit, avec des musées fonctionnant généralement grâce aux dons
• Durée conseillée : 1 à 2 heures
• Conseil : téléchargez une carte des contrade avant de partir à la découverte de la ville. Les fontaines de chaque quartier constituent aussi de beaux sujets pour vos photos.

6. Santa Maria della Scala

Face au Duomo, un bâtiment que de nombreux visiteurs traversent sans remarquer. Ce serait dommage. Santa Maria della Scala a été l’un des premiers hôpitaux d’Europe et a fonctionné pendant plus de 800 ans. Aujourd’hui, ce vaste complexe abrite des musées et des œuvres allant des vestiges étrusques aux installations contemporaines.

Le Pellegrinaio présente de remarquables fresques du XVe siècle consacrées à la vie de l’hôpital. Sous le bâtiment, des tunnels étrusques permettent de découvrir le passé préromain de Sienne. Contrairement aux sites les plus célèbres de la ville, le complexe accueille généralement moins de visiteurs.

• Lieu : Piazza del Duomo, face à la cathédrale
• Horaires : tous les jours, de 10 h 30 à 18 h 30
• Prix : 9 €
• Durée conseillée : 1 h 30 à 2 heures
• Conseil : c’est une excellente alternative lorsqu’il pleut, avec de belles vues sur le Duomo depuis les parties en hauteur du complexe.

7. Flâner dans les rues médiévales

La plus belle attraction de Sienne est peut-être tout simplement son réseau de rues médiévales. La Via di Città serpente entre de hauts bâtiments en briques qui semblent inchangés depuis des siècles. Les ruelles adjacentes descendent en pente raide et révèlent des places cachées ainsi que les fontaines des différents quartiers.

N’hésitez pas à vous perdre volontairement. Le centre historique est suffisamment compact pour que vous ne soyez jamais très loin des sites principaux. Le plaisir vient de la découverte, lorsque vous trouvez une ruelle médiévale baignée par la lumière de l’après-midi, une fontaine de contrada ou une petite église.

Au coucher du soleil, les rues pavées de briques prennent une teinte chaleureuse. Sienne n’est pas seulement un musée, mais une véritable ville médiévale vivante.

• Prix : gratuit
• Conseil : la lumière du petit matin ou de la fin de journée est idéale pour réaliser des photos pleines d’atmosphère.

8. Goûter aux spécialités siennoises

La cuisine siennoise est rustique et se distingue nettement des spécialités plus raffinées de Florence. Les pici, la pasta typique de la région, ressemblent à de gros spaghetti roulés à la main, à la texture particulièrement généreuse. Dégustez-les cacio e pepe ou all’aglione.

Ne quittez pas Sienne sans goûter au panforte, une spécialité médiévale dense à base de miel, de fruits secs et d’épices. Les ricciarelli sont de petits biscuits aux amandes, moelleux et légèrement fondants. Vous trouverez les meilleures versions dans les boulangeries artisanales autour de la Piazza del Campo.

La région du Chianti produit certains des vins les plus célèbres de Toscane. Pour une dégustation originale, rendez-vous à l’Enoteca Italiana, située dans la Fortezza Medicea.

• Conseil : évitez les restaurants directement installés sur la Piazza del Campo. En vous éloignant de cinq minutes dans les quartiers voisins, vous trouverez plus facilement des adresses fréquentées par les habitants.

Spécialités à goûter :

• Pici cacio e pepe ou all’aglione
• Panzanella en été ou ribollita en hiver
• Panforte et ricciarelli
• Vin Chianti Classico

9. Admirer le panorama depuis la Fortezza Medicea

Après la conquête de Sienne par Florence en 1555, cette forteresse a été construite pour maintenir le contrôle de la ville. Aujourd’hui, elle offre de larges panoramas sur Sienne et la campagne environnante, dans un parc paisible où les habitants viennent courir ou pique-niquer.

Grimpez sur les remparts pour profiter d’une vue à 360 degrés, sans les escaliers étroits ni le billet d’entrée de la Torre del Mangia. Depuis le côté nord, vous pourrez admirer la silhouette médiévale de Sienne. Au sud, le regard s’étend sur les collines toscanes.

• Lieu : au nord du centre historique, à environ 10 minutes à pied de la Piazza del Campo
• Prix : gratuit
• Durée conseillée : 30 à 45 minutes
• Conseil : la forteresse est parfaite au coucher du soleil. Apportez du vin et quelques spécialités locales pour improviser un pique-nique.

10. Faire une excursion à San Gimignano

Surnommée la « Manhattan de la Toscane », la cité médiévale de San Gimignano se dresse dans les collines, à seulement 30 minutes de Sienne. Ses 14 tours encore debout composent l’une des silhouettes les plus reconnaissables d’Italie.

Promenez-vous dans la rue principale, montez à la Torre Grossa pour admirer le panorama et goûtez au vin blanc Vernaccia dans des caves historiques. Les églises décorées de fresques et l’atmosphère médiévale de San Gimignano complètent parfaitement une visite de Sienne.

Notre Pass Voyage Toscane facilite les déplacements entre Sienne et San Gimignano à bord de bus confortables. Plusieurs départs quotidiens vous permettent de composer votre itinéraire selon vos envies.

• Durée conseillée : une demi-journée à une journée complète
• Conseil : privilégiez le début de matinée ou la fin d’après-midi pour éviter les périodes les plus fréquentées.

Comment se rendre à Sienne ?

La manière la plus simple de visiter Sienne est de prendre le bus touristique Tootbus en Toscane. Il relie Florence, San Gimignano et Sienne à bord de bus confortables équipés de la climatisation et du Wi-Fi gratuit.

L’arrêt de Sienne, situé à Parcheggio del Campino, se trouve à environ 15 minutes à pied de la Piazza del Campo. Plusieurs départs quotidiens vous offrent une grande flexibilité, avec des pass valables 1, 2, 3 ou 5 jours.

Oubliez le stress de la conduite, les amendes liées aux zones à circulation limitée, le stationnement coûteux et les difficultés d’orientation. Installez-vous à bord et profitez simplement des paysages du Chianti entre les différentes villes.

Idées d’itinéraires

Que faire à Sienne en une journée ?

Le matin : commencez par la Piazza del Campo, gravissez la Torre del Mangia, en réservant à l’avance, puis admirez les fresques du Palazzo Pubblico.

Le déjeuner : dirigez-vous vers les contrade pour déjeuner dans une trattoria traditionnelle et goûter aux pici all’aglione.

L’après-midi : consacrez 1 h 30 à 2 heures au complexe du Duomo, puis flânez dans les rues médiévales et visitez un musée de contrada.

Le soir : revenez sur la Piazza del Campo lorsque les habitants commencent à s’y retrouver. Installez-vous sur les briques et observez le coucher du soleil illuminer les façades du Palazzo Pubblico.

Que faire à Sienne en deux jours ?

Premier jour : suivez l’itinéraire prévu pour une journée, en prenant davantage votre temps. Ajoutez la visite de Santa Maria della Scala et approfondissez la découverte des contrade.

Deuxième jour : commencez par la Fortezza Medicea, puis explorez les quartiers du nord de la ville. L’après-midi, prenez le Tootbus vers San Gimignano ou restez à Sienne pour découvrir plus en profondeur son patrimoine et ses traditions.

Questions fréquentes

Que visiter à Sienne en priorité ?

Commencez par la Piazza del Campo, la place principale en forme de coquillage. Poursuivez avec le Duomo gothique et son sol en marbre, particulièrement intéressant lorsqu’il est visible entre août et octobre. La Torre del Mangia offre ensuite de beaux panoramas. Prenez aussi le temps d’explorer les contrade et de goûter aux pici dans une trattoria fréquentée par les habitants.

Sienne vaut-elle le détour ?

Oui, absolument. Sienne réunit une architecture gothique remarquable, un centre historique largement interdit à la circulation et des traditions de quartier toujours bien vivantes. La ville est souvent moins fréquentée que Florence, tout en offrant des œuvres d’art majeures et une atmosphère particulièrement préservée. Prévoyez deux jours pour profiter pleinement de votre séjour.

Comment aller de Florence à Sienne ?

La solution la plus simple est d’emprunter la Terracotta Route de Tootbus, avec des départs à 8 h 30 et 15 h, pour un trajet d’environ 1 h 30 à travers le Chianti. Vous pouvez également prendre un train, généralement proposé chaque heure, avec un trajet d’environ 1 h 30 via Empoli, ou emprunter les bus régionaux depuis la gare de Florence.

Est-il possible de visiter Sienne et San Gimignano en une journée ?

Oui, notamment avec Tootbus. Commencez la matinée à Sienne, autour de la Piazza del Campo et du Duomo, puis prenez un bus vers San Gimignano à la mi-journée. Le trajet dure environ 30 minutes. Prévoyez ensuite trois à quatre heures pour découvrir la ville avant de repartir. Le pass flexible permet de relier les deux destinations à votre rythme.