Manneken Pis: de geschiedenis, legendes en geheimen van het bekendste standbeeld van Brussel

Wie of wat is Manneken Pis?

Het is een standbeeld, en ook een fontein, een kind en een symbool.

Manneken Pis is een bronzen beeldje van een jongetje dat vrolijk in een fontein staat te plassen. Hij is op een voetstuk geplaatst en meet amper 55 centimeter, maar is wel uitgegroeid tot een ware lokale beroemdheid. Hij belichaamt de enigszins rebelse, ondeugende en levenslustige geest van de Brusselaars.

Hij staat in de Stoofstraat, vlakbij de Grote Markt, verscholen in een hoekje achter een smeedijzeren hek. Meestal zijn bezoekers, die hem van foto's kennen, verrast door zijn bescheiden afmetingen. Maar ook dat draagt bij aan zijn charme: een beroemd maar pretentieloos monument.

De makkelijkste manier om er te komen? Stap af bij halte 7 Grote Markt / Manneken Pis van de rode route van onze Tootbus. Eens ter plaatse kunt u zich laten leiden door de sfeer van de wijk, de kasseistraatjes, de geur van wafels en de nieuwsgierige blikken van toeristen: u bent er nu bijna!

Wat betekent "Manneken Pis”?

In het Brusselse dialect betekent “Manneken Pis” letterlijk “kleine man die plast”. Het woord "manneken” is een verkleinwoord voor "man”, en "pis” verwijst naar wat hij doet, namelijk plassen.

Zijn naam vat het helemaal samen: een jongetje dat staat te plassen, met een vleugje typisch Brusselse humor. De speelse naam is tevens een knipoog naar de schalkse en levenslustige inwoners van de Belgische hoofdstad.

Hoe groot is Manneken Pis? 

Manneken Pis meet exact 55 centimeter. Hij is dus echt klein, vooral als men bedenkt hoeveel bekendheid hij over de hele wereld heeft verworven. Dit kleine bronzen 'manneken' is zelfs kleiner dan een baby, Maar het is net dit contrast dat het Brussels symbool zo bijzonder maakt. Bezoekers zijn vaak verrast omdat ze een veel groter standbeeld in gedachten hadden.  Door de kleine afmetingen is het standbeeld ook makkelijker te beveiligen. 

Ondanks zijn kleine formaat zijn de details indrukwekkend: de fijne gelaatstrekken, de ondeugende houding en natuurlijk het iconische straaltje urine, vallen meteen op. De afmetingen maken hem ook iets discreter, wat een uitnodiging vormt om naar hem op zoek te gaan in de smalle straatjes van het stadscentrum.

Een bezoek aan Brussel is niet compleet zonder hem gezien te hebben. Het beeldje is overigens goed beschermd door een smeedijzeren hek, zodat men niet te dichtbij kan komen en hij niet kan worden gestolen, wat in het verleden al enkele keren is voorgevallen. Hoewel men zich een beetje moet uitstrekken om hem achter zijn hek te kunnen zien staan, is het een unieke ervaring om zich helemaal verbonden te voelen met de stad.

Wie heeft Manneken Pis bedacht?

Het Manneken Pis dat we vandaag de dag kennen, werd in 1619 gecreëerd door Jérôme Duquesnoy l'Ancien, een Brusselse beeldhouwer die destijds bekend stond om zijn bronzen beelden. Het beeld werd in opdracht van het stadsbestuur ontworpen, ter decoratie van een openbare fontein. Het beeldje won echter al snel de harten van de Brusselaars en ontgroeide zijn decoratieve functie. Maar eigenlijk is Manneken Pis veel ouder dan dat. In de 14e eeuw bestond er namelijk al een standbeeld met dezelfde naam, dat in de loop der eeuwen verschillende keren werd vervangen, na diefstal of vernieling. Het exemplaar van Duquesnoy is dus een meer 'recente' versie, ook al beschouwt men het nu als het origineel.

Het beeld op de hoek van de Stoofstraat is een kopie. Het origineel is waardevol en wordt bewaard in het Museum van de Stad Brussel, dat zich in het Koningshuis op de Grote Markt bevindt. U kunt het daar gaan bewonderen tijdens uw bezoek. Stap af bij halte 7 Tootbus Grote Markt / Manneken Pis van de rode route, die zich vlakbij het museum bevindt.

Waaraan dankt Manneken Pis zijn bekendheid?

Zijn bekendheid heeft verschillende verklaringen. Ten eerste is het een ongewoon beeldje: een standbeeld van een plassend jongetje ziet men niet elke dag, en dat is precies wat hem bijzonder maakt. Bovendien komt hij voor in tal van legendes. Sommigen beweren dat hij een brand heeft geblust door erop te plassen, anderen zien hem als een symbool van verzet tegen vijanden. Deze verhalen, of ze nu waar of verzonnen zijn, dragen bij aan zijn faam

Manneken Pis staat eveneens bekend om zijn impressionante collectie kostuums. Sinds de 19e eeuw kreeg hij verschillende kostuums, die volgens een vast schema worden gedragen tijdens feesten of bij speciale gelegenheden. Dit standbeeldje dat de tand des tijds heeft doorstaan, werd vaak gestolen en ook verschillende keren gerestaureerd, en heeft voor altijd een plaatsje in het hart van de Brusselaars en bezoekers uit de hele wereld veroverd.

6 leuke weetjes

1. Manneken Pis heeft een officiële erewacht die bestaat uit leden van verschillende traditionele Brusselse verenigingen.
2. Hij heeft ook een zusje, Jeanneke Pis, een meisje dat neerhurkt om te plassen, die zich in een nabijgelegen straatje bevindt.
3. En hij heeft zelfs een hond, Zinneke Pis genaamd, die tegen een paaltje plast.
4. Bij speciale gelegenheden durft hij weleens wijn, bier of zelfs champagne plassen.
5. Elk jaar wordt er een officiële ceremonie gehouden om zijn vaak kleurrijke en unieke kostuums te verwisselen.
6. Hij ontvangt regelmatig geschenken en kostuums van ambassades en bezoekers van over de hele wereld.

Het merendeel van de kostuums van Manneken Pis wordt tentoongesteld in het Museum van de Stad Brussel, dat zich op enkele minuten loopafstand van het standbeeld bevindt. De collectie telt meer dan 1000 kostuums die werden geschonken door verschillende steden, landen en beroemdheden van over de hele wereld.

De bekendste kostuums zijn onder meer zijn politie-uniform, een samoerai-outfit en de traditionele Vlaamse klederdracht. Soms draagt hij ook meer originele outfits, zoals een kerstmanpak of een voetbaltenue.

Een bezoek aan het museum verduidelijkt hoe dit kleine beeldje is uitgegroeid tot een waar symbool van Brussel, dat alle culturen weet te verenigen. 

Manneken Pis is veel meer dan zomaar een ludiek standbeeldje. Hij belichaamt de bruisende ziel van Brussel, en verenigt zo geschiedenis, tradities en humor. Klein van stuk, maar enorm populair, blijft hij zowel toeristen als Brusselaars boeien en vermaken.

Om Brussel op een andere manier te verkennen, kunt u onze bustour door Brussel bij zonsondergang maken in onze bussen met open dak. Bewonder de verlichte stad, de imposante monumenten en de sfeervolle straatjes vanuit een ander perspectief!

Of het nu overdag is of bij zonsondergang, Tootbus biedt u de vrijheid om Brussel op uw eigen tempo te verkennen, terwijl u kunt luisteren naar boeiende verhalen in optimaal comfort.

Klaar om samen met het beroemde Manneken Pis een duik te nemen in de geschiedenis en de magie van Brussel?